A Associação de Pais e amigos dos Excepcionais de Itapema  ( APAE Itapema) foi fundada em 06 de outubro de 1996 na cidade de Itapema, tem como finalidade manter e incentivar a criação de setores especializados na habilitação, reabilitação e educação das pessoas com deficiência intelectual, múltipla e transtornos do desenvolvimento, como os TEA (transtorno do Espectro Autista).  

Promover a participação ativa e inclusão social dos usuários, que são indivíduos com deficiência intelectual ou múltipla. Através desse processo, busca-se garantir que eles tenham seus direitos respeitados e sejam ouvidos em todas as decisões que afetem suas vidas. A autodefensoria fortalece a autoestima, a autonomia e a capacidade de autodeterminação dos usuários, permitindo que eles sejam agentes ativos na defesa de seus interesses e contribuindo para uma sociedade mais inclusiva e igualitária, ao empoderar as pessoas com deficiência e promover a conscientização sobre suas necessidades e potenciais.